La subida del precio del barril de crudo es algo que preocupa a los dirigentes de todos los países. Actualmente su precio supera ampliamente los 110 dólares,  el doble de lo que se pagaba hace tan sólo 1 año.  La crisis financiera internacional inducida por la nueva demanda de países emergentes como China e India,  y la debilidad del Dólar, hacen que el precio siga aumentando, y que sea difícil precisar cuál será su valor en los próximos meses.

En el caso de la economía española esto es especialmente grave, ya que somos  unos de los países de la unión europea con mayor dependencia al tener menos reservas. Consumimos alrededor de 2 millones de barriles de petróleo por día; es decir, 600 millones de barriles por año.  Una subida, por ejemplo, de 10 dólares por barril significa pagar al exterior 5.480 millones de dólares más.

El efectos más visible de la subida del precio del petróleo es el aumento en el costo de la gasolina, pero esto sólo es el comienzo. La dependencia actual de este recurso energético es tan grande, que casi todos los productos del mercado se ven directa o indirectamente afectados. La subida del combustible se refleja en alimentos como el azúcar, en piezas de coches como los neumáticos, o en los transportes del servicio público con subidas entre el 5 y el 10%.  Recientemente un blog americano, Buzzwatch, ha elaborado una lista de 50 cosas que se ven influidas por el petróleo, que abarca aspectos tan curiosos como el precio de las pizzas.

Los expertos coinciden en señalar que el petróleo nunca debe ser la base o soporte de la economía de un país. Es importante desarrollar energías alternativas que puedan aplicarse con garantías en el transporte y la industria. Esto también es aplicable a países exportadores de petróleo, ya que acaban creando una dependencia excesiva del dinero del petrolero, con lo que tardan más en desarrollarse industrial y económicamente. Un ejemplo de esto es Venezuela, uno de los grandes exportadores de petróleo, pero que su escaso nivel de desarrollo tiene efectos desmedidos en la economía, como es el caso del banco central de Venezuela, que cobra desde el 40% hasta el 42% en los tipos de interés.